在征服中亚强国花剌子模后，蒙古大汗窝阔台便派大将速不台率领10万大军，越过花剌子模继续西征，大军所到之处势如破竹，一路打到欧洲。1241年，蒙古军队越过东喀尔巴阡山，进入匈牙利境内。
面对外族入侵，匈牙利国王贝拉从容应对。收到前线送来的情报后，他立刻召来文武大臣和主教们共同商议退敌之策。同时，他还派使者到日耳曼、奥地利等国，阐明利害，希望他们可以一起出兵，共同抵御强敌。最后，匈牙利得到欧洲其他国家的支持，他们共同组建了一支由十万精兵组成的联军。
这支联军，可以说是当时欧洲战斗力最强的军队。联军士兵不仅作战经验丰富，而且装备精良，从士兵到战马都配备了坚固的厚甲。战场上形势瞬间万变，为了防止相互掣肘，联军指挥权也得到了统一，由名将科罗曼担任。一切准备就绪后，国王贝拉感觉胜券在握。
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上图_ 蒙古骑射
在贝拉眼里，蒙古士兵装备比较简陋，他们不仅身穿防御力一般的简易皮甲，而且随身携带的武器也稀松平常，除了远距离攻击使用的弓箭外，士兵们配备的就是矛、弯刀、石骨朵、手斧等武器。
虽然蒙古骑兵装备比较简单，但决定战争胜负的关键往往不是装备。实际上，蒙古军队的战斗力，在整个世界古代史上都是名列前茅的存在。蒙古军队的西征，对于欧洲人来说，是挥之不去的噩梦，被后世称之为“上帝之鞭”。
战争最后的结果，让国王贝拉意想不到，欧洲联军一败涂地，他靠一匹千里马才侥幸逃走，没有成为俘虏。战斗力强悍的欧洲联军，并没有阻挡住更加强悍的蒙古军队前进的步伐。
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上图_ 蒙古骑兵个人发型和装备
战场上，蒙古骑兵使用的弯刀，刀身一般长几十厘米，手斧长度也很有限，铁骨朵略长，但也仅一米左右。除了矛以外，蒙古骑兵使用的武器有个共同特点，那就是都是短兵器。这和汉族骑兵的兵器装备形成了鲜明的对比。
除了弓箭之外，汉朝时骑兵的武器主要是戟，后来变成矛。随着马镫的发明使用，骑兵的主要武器是槊。到了宋代，骑兵的主要武器是枪。明清时期，由于火器的使用，骑兵地位逐渐下降。
无论是矛和戟，还是槊和枪，大约都有三四米长，这些都属于长兵器。战场上使用长兵器，优势显而易见。敌兵还没有冲到跟前时，便会受到攻击。
如果一支军队都装备长兵器，优势更加明显。例如军队全部配备长枪，战斗开始时，只需要士兵把长枪伸出对外，便会形成一排排的枪阵，刺死冲锋而来的战马和士兵。
战场上，战争双方是你死我活的较量，距离越近，便会越危险。而使用短兵器，一般都是近距离作战，这样危险性便大大增加。
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上图_ 汉代骑兵
那么作战讲究实效的蒙古军队，为什么会在战场上大量使用短兵器呢？
尺有所长，寸有所短。长兵器虽然有很大优势，但也有很大缺点。双方近距离作战时，长兵器的优势便会无法发挥出来，而短兵器由于灵活方便，往往会发挥出更大的杀伤力。
蒙古军队战斗力之所以强悍，和他们军队以骑兵为主有关。作战时，先是发射大量的箭矢，给敌兵先头部队以有效打击。然后再利用骑兵机动性能强的特点，快速冲到敌兵面前，以迅雷不及掩耳之势进行厮杀。
蒙古的崛起，大约在南宋，当时各国军队中士兵配备的铠甲，都有了很大的进步。铠甲十分坚固，防御性能极好，一般的兵器很难直接穿透，只是留下一点刀剑砍过的痕迹。
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上图_ 蒙古骑兵的基本战术
如何给身披厚甲的敌方士兵沉重打击以取得战争胜利呢？这成为蒙古军队首要思考的问题。最终，攻无不克战无不胜的他们，想到了克敌制胜的秘密。双方交战时，不再寄希望于使用武器直接穿透铠甲以杀死对方，而是利用武器出击时猛烈的撞击，使铠甲向里凹陷，从而使对方骨折或者是震伤。
而使用短兵器，就可以集中全身力量，达到这种效果。敌人受伤后，失去有效防御，再前去一击毙命。即使不杀死，古代医疗技术有限，受伤的士兵也可能因为伤口感染而死亡。因此，蒙古骑兵最后选择了铁骨朵或者手斧作为武器，当然还有赫赫有名的蒙古弯刀。
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上图_ 蒙古弯刀
蒙古骑兵之前使用的是长刀，但是使用直刀砍进对方身体时，容易拔不出来，从而影响作战效果。后来蒙古人改进材质和锻打方法，引进汉族热处理技术，最后才改造成了著名的蒙古弯刀。蒙古弯刀刀背厚，刀身窄，弯曲度较好，不仅锋利无比，而且更符合现代力学原理。弯刀不仅可以造成伤口更大的受伤面，而且劈到铠甲不容易被震飞，方便连续劈砍。
蒙古骑兵虽然配备的是短兵器，但是面对身穿重甲的对手时，往往能发挥出巨大的优势，从而取得胜利。
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上图_ 蒙古重骑兵
其实，军队的武器装备，都是结合自身战术选择，为战争最终的结果服务的。汉民族骑兵虽然配备的都是长兵器，但是各个时期的长兵器并不相同，这也是根据战争形势做出的选择。
长兵器都会有一个共同点，即一根长长的杆，不同的只是前方装置不同。汉朝时候，武器还以青铜为主，士兵身穿的护甲也比较简便，戟因为具有矛和戈的共同特性，便成了战场首选。
魏晋南北朝时期，冶铁行业快速发展。军队配备大量的铁质铠甲，破甲能力成为衡量武器优劣的重要标准。而穿透能力更强的矛则取代戟，成为战场上骑兵的主要兵器。但是，矛也存在缺点，那便是又长又重。到了唐代，随着重甲骑兵的没落，矛便被功能相近但更加短小的枪取代。
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上图_ 南北朝时期重骑兵
一寸长，一寸强。一寸短，一寸险。长兵器和短兵器，并不是战争取胜的关键。优秀的将领懂得因地制宜，根据战场形势做出战术布置，发挥出武器的最大优势，从而取得战争的胜利。
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