在中国象棋中，远距离攻击棋子，除了车，就是炮。细心的小伙伴会发现红方是“炮”，黑方是“砲”。炮，顾名思义，说的就是火炮，属于典型的热火器。砲，却默默无闻，鲜为人知。
其实在冷兵器时代，攻城的难度远大于野战。为了弥合防守方据坚固守的优势，攻城大杀器抛石机应运而生，这就是象棋黑方的“砲”。
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上图_ 宋朝象棋中的“砲”
抛石机是利用杠杆原理，以固定支点为界，横杆一端稍长，以此为阻力臂，顶端套有弹囊，用来放置石弹，这就是砲梢。另一端稍短，作为动力臂，尾部牵连绳索。发射时，众人合力拉下绳索，石弹迅速飞出，凭借自身的重力加速度，对敌人的防御工事、人员和装备造成伤害。通过观察，小伙伴们会发现抛石机实际上就是费力杠杆的战争实验。
抛石车起源于战国时期，当时作为军队的重型装备，能攻善守，表现出色。在著名的官渡之战中，曹操改良了抛石机，在其基础上安装了底座和轮子，称其为“霹雳车”。到了唐代，抛石车体积更大，威力更强，形制更多。安史之乱中，史思明围攻太原，李光弼利用抛石车，击退了叛军。
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上图_ 宋代战争攻守双方常用的抛石机
宋代，十分重视抛石车的完善和改良。仁宗时期编纂的《武经总要》中对抛石机赞誉有加，“凡砲，军中之利器也，攻守师行皆用之，守宜重，行宜轻。”北宋时期的抛石车，种类繁多，作用各异。按照抛石车大小，抛石车可以分为轻型、中型和重型三种。
轻型抛石车，以单梢砲为主。由两人施放，弹重半斤，适用于野战，用来杀伤敌人的有生力量。
中型抛石车，以双梢砲、旋风砲和虎蹲砲为代表。以四根横木连接脚柱，形成梯形框架。发射时，1名定砲手瞄准，由40到100名拽砲手施放。双梢砲能将34斤重的石弹，抛射距离长达120米。旋风砲的主体是一根大木桩，将其钉入地下，两侧用木夹紧，组装方便，受力稳定。虎蹲砲的结构很特殊，它以木制三角支架为基础，砲架上覆盖着一层铁叶子，增强防护力。
重型抛石车，通常是指五梢砲和七梢砲。发射这样的抛石机，需要150－250人协力拉索，将70至100斤的石弹，抛射到75米远，尽管结构笨重，组装繁琐，不过其破坏力惊人，造成对手巨大的伤害，适合攻守城池时使用。
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上图_ 《武经总要》是北宋官修的一部军事著作，作者为宋仁宗时的文臣曾公亮和丁度
北宋时期，古人掌握了火药成份的配比。据《武经总要》记载，宋军装备了烟毬、毒药烟毬、火毬、引火毬、蒺藜火毬等六种火器。这些火器除了人力抛投，都能用抛石车远距离投射。通过烟雾、毒烟和纵火，给对手带来巨大的杀伤力。
不仅如此，宋军对抛石机的拽砲手同样有严格的要求。施放时，两脚前后分开，双手高举。砲索每隔一段，打个绳结，以此保证拽砲手发力十足，同时，避免了雨雪天打滑的现象。抛石机“绳不可紊乱，尝令整齐”。经过实践，宋军认为弹囊的绳索宜短不宜长，这样拽砲手施放时，才能做到省力高效。
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上图_ 在水域附近使用抛石机
装备和技术的进步，给北宋带来了战争红利。靖康元年（1126年）1月27日，金军东路军渡过黄河，攻陷滑州（今河南省安阳市滑县）。31日，金军抵达汴梁（今河南省开封）后，在咸丰门外扎营，并且制造大量攻城器械。
名臣李纲闻讯，下令宋军用床弩和火毬击杀金兵，焚烧器械，在夜里用霹雳火毬继续攻击，金军白天一边要打造器械，另一边还要承受宋军的打击，劳力费神，苦不堪言。晚上，霹雳火毬发出巨响，金兵夜不能寐，军心浮动。在勒索大量财物和一些土地之后，金军暂时撤退。
事实证明，北宋在金军第一次围城战中的表现，不过是回光返照。金军从被俘的北宋军民中，筛选有经验的士兵和技术工匠，仿制了大量火器和抛石机，积累先进装备的使用经验，提升金军的整体作战能力，为下一次进攻北宋做好准备。
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上图_ 金朝骑兵
靖康元年（1126年）12月17日，金军卷土重来，东西两路合围汴梁。攻城前，金军在城外筑起类似于土山的望台，“度高百尺，下觇城中，又飞火炮燔楼橹”。金军在望台用抛石机抛射火毬，烧毁汴梁城楼樯橹。宋军在楼橹上搭起木架，挂上装有湿马粪的布袋，在城墙上搭建湿木棚，以此减轻金军砲火的伤害。
战况并未因此扭转，反而更加恶化。不久，金军制造了大量的火梯、云梯进攻宣化门，除此以外，还动用了五座对楼。以此为平台，投射弓箭，抛投石弹，对宋军进行火力压制。宋军不甘示弱，用撞杆击毁三座。失去对楼掩护的金军仍不避让，宋军投掷了大量纵火器，金军不但不怕，反而聚集了大量的火器继续攻城，一时间“火焰如雨，箭尤不可计，其攻甚力。”由此可见，抛石机和火器的普及，鼓舞了金兵的士气。
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上图_ 宋朝攻城云梯
12月19日晚，金军的攻势达到顶峰，“一夜安砲五千余座”。汴梁城墙上虽有木棚遮避，奈何金军砲石如雨，宋军无法在城墙上驻防，只得在城内躲避，此后每天死于砲石的官兵多达数十人。随后几天，宋金两军的交战进入白热化，胜负难分。
12月24日，天降大雪。金军抛石机投掷的纵火器，引燃了城墙上的楼子。失去了楼子的保护，金军推来四辆云梯攻城，宋军烧毁了三辆。金军借助幸存的云梯车，首次登上城墙，只是楼子火势太大，不能前进。宋军见状，一面救火，一面发射弓弩，泼洒烧红的铁水，金军伤亡甚众，被迫撤走。宋军重新搭建了三个楼子，可惜全被抛石机击碎。
12月25日，宋钦宗迷信妖人郭京的神力，命他带“六甲神兵”出宣化门助战。金军无情地撕破了郭京的骗局，击溃了这帮酱油党，随后，金军乘势掩杀，蚁附登城，汴梁宣告失陷，这就是的著名的“靖康之耻”。金军前后两次攻打汴梁，表现判若两人，关键在于抛石机的广泛应用，由此证明了先进装备就是战斗力。
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上图_ 各类抛石机
元代，是抛石机发展的巅峰。由阿老瓦丁和亦思马因制作的“回回砲”，能发射150斤的石块，落地后能在地面上砸出七尺深的坑，可见其破坏力骇人。朱元璋建立明朝后，手铳、神机箭、将军炮等热火器的出现，动摇了抛石机的统治的地位。
明朝中期，随着三眼铳、鸟铳、小佛郎机炮的普及，抛石机逐渐退出战场，到清朝遭到彻底淘汰，取代它的恰恰是象棋红方的“炮”。
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